목구멍 통증, 이물감 아플때

환절기에 유독 기승을 부리는 질환 중에 하나가 바로 목감기입니다.

코감기에 이어 목구멍 통증이 느껴지는 목감기는 음식물을 섭취할 때 이물감이 느껴지고, 심한 경우 침을 삼켜도 고통이 수반됩니다.

해당 증상의 정확한 병명은 '인후염' 이고 보통 그에 따른 통증이 동반되는 것을 '인후통' 이라고 합니다.

인후염이란 바이러스 또는 세균 등이 우리 몸에 침투되어서 인두와 후두 쪽에 염증이 생긴 것을 말합니다.

급성과 만성이 있으며 대부분은 급성입니다. 

인후염이 발생하는 것은 잦은 온도차에 따른 환절기, 면역력 저하, 열성질환, 감기, 목을 혹사할 때 발생하며, 대부분은 세균 또는 바이러스에 의해 감염되어 증상이 나타납니다.

보통 급성 인후염은 4~6일 정도면 회복이 되는데, 만성은 인후염 증상이 오랜 기간에 걸쳐 잦은 반복이 발생할 때 의심해 볼 수 있습니다.

평소에 과로가 많고 지나치게 흡연을 많이 할 경우 만성 인후염으로 가는 경우가 많다고 하니 주의바랍니다.

인후염 증상

혀 뒤쪽의 인부 부위에 이물감과 건조감이 생기고 가벼운 헛기침이 발생합니다. 이어 가래가 생기기 시작합니다.

이 때는 주로 약한 통증을 동반하는 것이 특징입니다.

여기에 증상이 악화되면 쉰 목소리가 나는 경우도 있으며, 이물감이 더 심해져서 음식물과 침을 삼키는 것에도 심한 통증이 동반됩니다.

추가로 목구멍 통증 뿐만 아니라 고열과 함께 두통이 생기며, 무기력증과 식욕부진 현상이 나타나게 됩니다.

보통은 초기 증상에서 몸에 큰 무리를 주지 않으면 점차 회복되는 것이 특징이지만 5일 이상 오래가거나 증상이 악화될 기미가 있다면 병원에 가서 치료를 받는 것이 좋습니다.

인후염이 발병하면서 신체의 면역력이 저하되어 있다면 급성중이염, 폐렴, 패혈증, 류마티스관절염 등의 합병증으로 이어질 수도 있습니다.

인후염 증상이 있을 때 편도선을 보면 하얀색 가피가 군데군데 끼어있는 것을 확인할 수 있습니다.

#1 정상 편도선

#2 인후통이 있을 때 편도선

목구멍 통증 원인

목구멍 통증의 원인은 상당히 다양하게 있습니다. 

미세먼지가 나쁠 때 외부에서 마스크를 착용하지 않고 오랜 기간 노출이 되었거나 주방에서 고기를 구울 때 나는 연기를 오래 맡아도 발생할 수 있습니다.

또한 겨울철에는 실내에 오랜 시간 동안 난방을 할 경우 실내 공기가 건조해질 수 있는데 이 때 입안의 점막이 마르면서 목이 답답해 질 수 있습니다.

위의 증상은 보통의 면역력만 있다면 어느 정도 휴식을 취하면 회복할 수 있지만 문제는 세균 또는 바이러스에 의해 감염이 되어 염증이 동반되는 경우입니다.

바이러스 감염 역시 별다른 치료를 가지지 않아도 자체의 면역력으로 좋아지지만, 세균성 감염의 경우 항생제 처방이 필요할 수 있습니다.

세균 감염 증상과 바이러스 감염 증상의 비슷한 것 같아도 명확한 차이가 있습니다. 차이점은 위의 사진을 참고바랍니다.

어른에 비해 어린이들이 감기를 더 빈번하게 발생하는 이유도 바로 바이러스 또는 세균에 노출될 확률이 크기 때문입니다. 

아이의 경우 아직 면역력이 형성되지 않은 상태에서 장난감을 만진 손을 입으로 가져다 빠는 경우가 많습니다.

아이가 먹는 것을 평소보다 많이 거부하고 침을 많이 흘리고 있다면 목안에 통증이 있을 가능성을 고려해봐야 합니다.

예방하기

코로나 바이러스가 창궐하자 감기에 걸리는 환자 수가 줄어들었다고 합니다. 

이유는 코로나 팬데믹으로 인해 평소보다 사람들이 자주 손을 씻고 마스크 착용을 잘 하면서 바이러스와 세균을 막아주기 때문입니다.

즉 세균이나 바이러스는 외부 환경에서 유입되는 만큼 수시로 손을 씻어주는 것이 좋으며, 사람이 많은 환경에서는 마스크를 착용하는 것이 좋습니다.

미세먼지 역시 목이 민감한 사람은 통증이 수반될 수 있으나 환경을 피해주는 것이 좋습니다.

코로나와 인후통 차이

코로나19 바이러스 때문에 약간의 감기 증상만 있어도 바이러스에 감염된 것은 아닌가 의삼하는 분들이 많이 있습니다.

특히 인후통의 경우 코로나 검사에서 양성 판정을 받은 확진자들에게 종종 나타나는 증세이기 때문에 더더욱 걱정을 하게 됩니다.

코로나에 걸리면 인후통이 올 수도 있지만 차이점은 후속 증상이 발현되는 시점이 틀리다는 것입니다.

#1 코로나 증상 순서

발열->기침(헛기침 포함)->인후통, 두통, 근육통->구토 및 설사 증상

코로나 바이러스에 감염되면 무증상 환자를 제외하고는 보통 발열이 가장 먼저 찾아옵니다.

#1 인후통 증상 순서

인후통(목구멍 통증) 증상 -> 발열 -> 두통, 근육통

인후통은 발열이 생기기 전에 목구멍 통증부터 시작됩니다.